Cuore e grinta: il successo di Ignazio Abate

La storia rossonera di Ignazio Abate inizia nel 2003 con le giovanili del Milan. Il ragazzo, classe 86', dimostrò subito grande qualità, emergendo, in maniera decisa, nella Primavera allenata da Franco Baresi. Il laterale convinse addirittura Carlo Ancelotti, il quale lo fece esordire in Coppa Italia contro la Sampdoria, facendolo debuttare anche in Champions League contro il Celta Vigo. Lo spazio a disposizione in quel Milan, tuttavia, era decisamente ridotto: iniziò, dunque, il suo lungo percorso lontano dal Milan, a soli diciassette anni. Cammino che lo portò a vestire maglie importanti, come quella del Napoli, della Sampdoria, dell'Empoli ed infine del Torino, squadra che consacrò definitivamente Ignazio. La dirigenza rossonera, in completo accordo con il nuovo mister Leonardo, decise di puntare con decisione sul ragazzo, riscattando la seconda parte di cartellino appertenente al club di Cairo. Abate, in carriera, aveva sempre giocato come esterno alto in un tridente offensivo, oppure come laterale in un centrocampo a quattro: ruoli che, al Milan, erano, e sono, decisamente sovraffollati.

L'idea che circolò, anche in concomitanza con la difficoltà ad acquistare un nuovo terzino, fu quella di arretrare Ignazio sulla linea dei difensori. Il ragazzo di Sant'Agata de' Goti, entusiasta dell'idea di giocare in rossonero, accettò la proposta, iniziando allenamenti mirati con Tassotti per adattarsi al nuovo ruolo. A settembre, dopo le prestazioni deludenti di Jankulovski, Abate ebbe l'occasione di giocare qualche partita, per poi, dopo l'infortunio di Oddo, diventare titolare inamovibile sul settore destro del campo. Il laterale, dotato di una grinta e di una forza di volontà non indifferenti, é riuscito, con tanto lavoro e umiltà, a ritagliarsi un posto importante in un club glorioso come il Milan, invertendo la tendenza degli ultimi anni, quando mai un ventitreenne era riuscito a giocare titolare in rossonero. Insieme ad Antonini, altra rivelazione stagionale, Ignazio ha firmato un prolungamento fino al 2014, accolto con grande entusiasmo da tutto l'ambiente. Abate é il presente ed il futuro del Milan: ora tutti i tifosi aspettano di gioire, insieme a lui, per il primo gol in maglia rossonera!