Rafael Cabral il possibile erede di Abbiati: ecco chi è il brasiliano

Milan-Brasile, continua l'asse verdeoro nel mercato rossonero. Dopo le voci di un possibile scambio di maglie e continenti tra Ganso e Robinho, in attesa che termini la telenovela Seedorf, spunta un altro interessante nome per il mercato: quello di Rafael Cabral Barbosa, estremo difensore classe 90 del Santos, considerato in patria il nuovo Julio Cesar, ovviamente quello dei tempi migliori. Rafael nasce il 10 maggio 1990 a Sorocaba, una città dello Stato di San Paolo di circa 600.000 abitanti. Particolarmente alto già nell'adolscenza, oggi 186 cm per 88 kg circa, si mette subito in mostra nelle giovanili del San Paolo per agilità e coraggio tra i pali. Nel 2009 passa al Santos, dove esordisce nell'amichevole con il Red Bull New York, negli Stati Uniti. L'esordio che conta, pero', quello nel Brasilerão, avviene il 2 giugno 2010, contro il Cruzeiro, nel Minerão, dove realizza una prestazione degna del nome tanto che Dorival Junior, allenatore della squadra bianconera all'epoca, gli dà fiducia e ben presto lo rende il portiere titolare a discapito di un Fabio Costa fino a quel momento inamovibile. Nonostante la giovane età, nel 2011, dopo aver trionfato già in due campionati statali e nella coppa nazionale, vince la Coppa Libertadores, entrando nella storia per essere il più giovane portiere a vincere la massima manifestazione sudamericana. Continuano nel frattempo i corteggiamenti dall'Europa: squadre come Siviglia, Palermo e Napoli lo monitorato attentamente per un lungo periodo, ma saranno costrette a cercare altrove siccome la società paulista rifiuterà ogni offerta. Nel 2012, poi, la coronazione di un sogno: la prima convocazione in nazionale da parte di Mano Menezes nell'amichevole contro la Bosnia.

In Brasile molti esperti di calcio credono fortemente che sarà Rafael colui che difenderà la porta verdeoro nel prossimo mondiale in casa. La tempestive e precise uscite dai pali, con l'abilità di chiudere lo specchio della porta all'avversario nell'uno contro uno, sono le principali caratteristiche del portiere 22enne. Sufficientemente abile anche con i piedi, sarebbe sicuramente pronto per un'esperienza europea dopo tre anni di altissimo livello nell'America Latina. Il prezzo del suo cartellino dovrebbe aggirarsi attorno ai 6-7 milioni di euro, un acquisto non particolarmente oneroso quindi per le casse rossonere. Così, a distanza di qualche anno, quando in porta c'era ancora Nelson Dida, il Milan tornerebbe ad avere un estremo difensore brasiliano. A confermare l'interesse del club di via Turati per Rafael, è stato lo stesso agente del sudamericano, Dario Paolillo, nei giorni precedenti. Nulla togliendo ad Abbiati, figura importante del gruppo ma pur sempre 35enne, la dirigenza è quindi a lavoro per un prossimo futuro. Seguono aggiornamenti.