Le verità di Tare: "Crollo finale dato da dinamiche esterne. Mai avuta la possibilità di parlare con Cardinale"

Igli Tare, ex Direttore Sportivo del Milan, è stato protagonista dell’ultimo episodio di Sky Calcio Unplugged con Gianluca Di Marzio, Stefano Borghi e Fayna. Queste le sue dichiarazioni a 360° sull'esperienza in rossonero: dai colpi di mercato alla grande delusione di non andare in Champions, fino ad alcune dinamiche societarie e al rapporto con Gerry Cardinale:

Come hai convinto Modric?

“È stato bello perché è lui che ha convinto me. Aveva una voglia di Milan pazzesca. Ho voluto fare una videochiamata prima di andare a trovarlo perché non ci credevo. Ma dopo 5 minuti nella mia testa sapevo che era il giocatore che veramente mancava al Milan. Non solo per le qualità, ma proprio come uomo e come figura che quella squadra non aveva. Non ha mai detto di no. Una foto con un bambino, un autografo, un incontro, parlare con qualcuno… Non ha mai detto di no. Sono queste cose qua che l’umiltà è la chiave per qualsiasi cosa nella vita. Mi sento fiero di aver portato un grande campione al Milan, secondo me se lui vuole può giocare altre due stagioni senza nessun problema. Non ha mai saltato un allenamento. Eravamo noi a volte a fermarlo perché era sempre lì pronto. Amare il calcio a quell’età ti fa veramente onore”.

È una caratteristica del campione oppure è un discorso generazionale? I campioni di oggi sembrano avere una mentalità diversa:

“Noi oggi viviamo nell’era dei social. A 16 anni sei già un calciatore che può guadagnare milioni di euro. Vivendo queste dinamiche hai il problema non solo di gestire un giocatore, che è ancora un bambino, devi gestire l’azienda che portano con sé: famiglia, procuratori, fidanzate… Sono ostacoli che all’epoca non c’erano. Noi eravamo una generazione che giocava per strada. All’epoca a noi i genitori ci menavano per farci rientrare. Oggi invece è per farli uscire di casa perché stanno tutto il giorno davanti ai computer. Si è persa un po’ questa cosa, ma per colpa nostra. L’educazione e la disciplina sono la chiave per il successo”.

Fullkrug. A Milano ha fatto male, in Bundes sta segnando tantissimo ed è capocannoniere. Come te lo spieghi?

“Semplice. Da noi è arrivato dopo un momento no in Inghilterra, con tanto scetticismo. E poi subito, pronti via, una frattura al dito del piede. Nessuno l’ha mai detto che per due mesi faceva proprio le punture sull’osso per allenarsi, figuratevi poi per giocare. Io sapevo che fosse un centravanti che mancava alla squadra, per caratteristiche e interpretazione del gioco, non si possono mettere in discussione le sue qualità. Solo due anni prima di venire al Milan aveva giocato in finale di Champions League, disputando una competizione da protagonista con il Borussia Dortmund. Ci sono delle situazioni dove per un giocatore, anche molto importante, conta come ti senti. Se ti senti apprezzato, valorizzato, preso in considerazione… Quando giochi per un club come il Milan il peso della maglia è completamente diverso rispetto al giocare in altri club. Lo senti già dal primo giorno che entri. Non avevo dubbi sul fatto che potesse essere quello che sta dimostrando adesso”.

Su Rabiot:

“Avevamo cercato di prenderlo già a giugno. Abbiamo fatto un primo tentativo. Negli ultimi giorni di mercato un altro nome importante che abbiamo cercato di prendere è stato Akanji. Giocava un ruolo fondamentale la Champions, per tutti e due. Hanno rifiutato non per l’importanza del club ma perché non giocava la Champions. Poi si è ripresentata la possibilità a fine agosto per Rabiot. Sconfitta con la Cremonese? No, avevamo già deciso di portarlo. Era solo una questione di dettagli del contratto”.

Su Akanji:

“Era difficile per noi perché abbiamo deciso di cambiare il modulo cinque giorni prima della fine del mercato. Passare dal 4-3-3 alla difesa a 3 numericamente eravamo in grande difficoltà nel trovare un giocatore di livello negli ultimi cinque giorni. Siamo stati un po’ sfortunati, prima per la storia di Akanji e poi per Joe Gomez del Liverpool… È saltato il passaggio di Guehi dal Crystal Palace al Liverpool e all’ultimo momento loro - noi avevamo l’accordo già pronto, aspettavamo solo che si chiudesse questo - hanno fatto un passo indietro. E per non rimanere senza difensore centrale all’ultimo abbiamo preso Odogu come un giocatore di prospettiva”.

Sul non essere riusciti ad essere arrivati in Champions League e sul non aver potuto continuare il suo lavoro al Milan:

“È la prima volta oggi dopo tutti questi mesi che parlo di questo… La ferita di non andare in Champions è ancora enorme. Penso che dal primo giorno in cui sono arrivato al Milan, anche nel modo in cui ho firmato - mi sono messo in discussione da solo con la tipologia del contratto. Ho detto: “Se devo venire solo per l’obiettivo Champions League allora non capisco dove sono arrivato. Il Milan ha una storia diversa”. Dovevo fare un processo. Il dispiacere è che chi guida la società non aveva capito quanto tempo servisse alle persone, cosa che invece adesso si sta facendo, giustamente. Cioè dire che servono diverse sessioni di mercato per arrivare ad una squadra competitiva per vincere. All’inizio sentivo la responsabilità di mettere subito insieme i tasselli, perché dopo la sconfitta in finale di Coppa Italia dell’anno prima c’erano dei segni importanti. Non sapevo da dove partire. Ma penso che abbiamo fatto un lavoro importante l’estate scorsa, abbiamo venduto per tanto e abbiamo preso anche 10 giocatori nuovi. Poi serve il tempo di integrare, conoscere nuove filosofie e creare un gruppo coeso, che ha fame di vincere. Fino a marzo-aprile eravamo un gruppo con delle difficoltà, ma eravamo nelle prime posizioni in classifica. Poi nelle ultime 10 giornate abbiamo avuto un crollo mentale dato anche da altre dinamiche esterne, che non voglio discutere qua, che hanno inciso molto. Dinamiche interne o esterne? Esterne alla squadra. Ma delle colpe le abbiamo anche noi: io per primo insieme a Max (Allegri, ndr). Dovevamo essere un po’ più attenti a determinate dinamiche. Dovevamo essere più presenti con la squadra per portarla alla fine verso il risultato finale. Isolare è la parola sbagliata, non credo a queste cose. Credo nel fare gruppo, credo nella coesione: dalla società alla squadra. Quando si presenta questo allora lo trasmetti anche alla squadra. Quando queste situazioni diventano possibili si vedevano anche nei risultati della squadra, perché i giocatori sono molto attenti. A volte pensiamo che abbiano altri interessi, ma sono attenti a qualsiasi cosa esca fuori. Seguono con molto attenzione tutto e lo trasmettono. Dare serenità… Come puoi trasmettere serenità? Quando nei momenti di difficoltà dimostri di credere nel progetto più di prima. A volte mi mancava questa sensazione, una mancanza di un qualcosa che ci potesse dare la spinta finale”.

Ma nonostante questo pensavi di poter continuare? La senti come una pugnalata questo addio dopo soltanto un anno?

“Guarda, avrei chiesto chiesto una tavola rotonda dove poterci sedere tutti insieme e analizzare tutte le cose. Poi avrebbero potuto dire anche “no, grazie”… Però rispetto la scelta che hanno preso. Lo accetto con grande dispiacere, ma non l’ho mai messo in discussione perché c’è qualcuno sopra di me che deve decidere anche per le sorti della società. E quando hanno deciso di fare un percorso diverso lo devi accettare. So che le cose potevano andare in un’altra maniera, anche molto meglio. Rimarrò sempre un tifoso del Milan, anche dopo un’esperienza del genere”.

Quello del Milan era un gruppo che aveva bisogno della costante presenza di un dirigente o di un allenatore per non lasciarsi andare come ha poi fatto?

“La sensazione che ho avuto all’inizio è che un po’ mancasse questa leadership. L’arrivo di Modric - e un altro nostro obiettivo era anche Granit Xhaka, capitano del Leverkusen - era proprio per portare in un gruppo giocatori veri, con caratteristiche importanti e capaci di guidare gli altri. Granit non è arrivato, è arrivato Luka che ha un altro modo di essere leader: lo è in silenzio e con il suo atteggiamento in campo. Ho avuto modo di conoscere Mike Maignan: un ragazzo straordinario, un’anima che ci tiene tanto alla maglia del Milan. Gabbia un altro ragazzo straordinario, vive per questo club. Anche Rabiot… La sua esperienza parlava da sé. Il grande dispiacere è che mi aspettavo qualcosa in più a livello di responsabilità e di leadership da Pulisic: è un giocatore di grande livello che ha qualità indiscutibili. Ma in termini di rendimento sono successe delle cose che non avevo mai vissuto nella mia carriera… Come Gimenez: un ragazzo straordinario con numeri che parlavano da sé per un anno non è riuscito a segnare un gol. Poi è capitato che Pulisic per sei mesi non ha segnato un gol. Poi Leao che non ha segnato per 4 mesi. Sono successe situazioni che difficilmente trovi nel mondo del calcio… Capita che non riesci a segnare per un mese, due mesi, ma così a lungo ha inciso anche nel rendimento finale della squadra. Perdere una partita col Cagliari come l’abbiamo persa, 2-1, penso che per me è stata la partita più brutta della mia vita. La sensazione e il dispiacere che ho sentito nei confronti dei tifosi allo stadio quella sera non me la scorderò mai per tutta la mia vita”.

Se Cardinale fosse stato il Cardinale di oggi, quello presente anche fisicamente, saresti ancora il DS del Milan?

“Non posso rispondere io, deve rispondere lui a questa domanda. Io posso dire che mi ricordo quando c’era la trattativa per Jashari… Ero appena atterrato a Roma e mi ha fatto molto piacere una sua telefonata perché voleva capire cosa stesse accadendo su quella trattativa. Gli ho spiegato tutte le dinamiche e mi è piaciuto molto che mi ha detto “Qualsiasi cosa di cui tu hai bisogno, se devi spendere qualche soldo in più fammi sapere perché io ci sono”. Poi durante quel percorso io non ho mai avuto la possibilità di parlare con lui, anche volutamente. Sopra di me c’erano altre persone che non ho mai voluto scavalcare. Non ho mai avuto un rapporto diretto con lui, e la possibilità di un confronto avrebbe aiutato tutti quanti. Non me, ma tutti quanti. Mettendo sul tavolo tutte le problematiche e le dinamiche potevamo risolvere le cose molto prima. Ma penso che per Cardinale sia un’esperienza nuova. Ha avuto esperienze negli altri sport in America. Ora ha fatto una cosa importante, prendendosi le responsabilità e mettendoci la faccia. Avrei preferito avere quella presenza anche quando c’ero io perché sarebbe stato molto utile. Ma per il Milan meglio tardi che mai. Ora lui nel bene e nel male prenderà le sue decisioni e responsabilità. Penso che anche per lui al primo posto c’è il bene del Milan”.

Leao nella tua testa era un problema o una risorsa?

“Lo conoscevo da fuori. Quando ho avuto la possibilità di conoscerlo di persona ho pensato che fosse un ragazzo straordinario. Gli ho voluto veramente molto bene come persona, come tutti gli altri. Lui però era quel giocatore da cui tutti ci aspettavamo un qualcosa in più. Penso che per lui il calcio non era più una priorità. Questa è la chiave di lettura”.

E quali erano le sue priorità?

“Penso un po’ alla sua vita fuori dal calcio. Musica, moda, le cose… Ma non ho mai messo in dubbio il senso di appartenenza che aveva verso il Milan. Percepivi che amava giocare per il Milan e soffriva il fatto di non rendere. Ha avuto tanti problemi fisici… Prima il polpaccio, poi un po’ di pubalgia… Ha sempre giocato col freno a mano tirato. Ho cercato sempre di avere con lui dei colloqui individuali più che con ogni altro giocatore del Milan. Ogni volta che ci parlavo uscivo da quel colloquio con una sensazione positiva. Percepivo che lui volesse. Ma a volte volere non basta”.

C’era la possibilità che partisse Leao anche nella tua estate?

“Non è mai arrivata un’offerta concreta per lui. Sulle altre cessioni, non è solo il lavoro di Tare. Quando sono arrivato - anche alla Lazio - ero un po’ da solo ma cercavo di coinvolgere tutte le componenti che erano nella società per dargli quell’importanza che serve per il senso di appartenenza e responsabilità. Penso di aver fatto insieme a Furlani, Ibra e Moncada un lavoro molto buono. Abbiamo fatto numeri importanti con le cessioni, in un anno in cui mancava anche la Champions League. Grazie al lavoro fatto l’estate scorsa sono stati fatti degli investimenti quest’anno, con i soldi dell’epoca. Credo tanto nel lavoro di gruppo. L’ho detto anche prima della partita di Coppa Italia contro il Bari, ho chiesto di parlare per trasmettere l’importanza del lavoro delle figure che erano all’interno del club perché era giusto così. Poi dopo è umano… Loro venivano da un anno negativo, quando arrivano due figure ingombranti come Tare e Allegri, e tutti parlavano di Tare e Allegri, qualche dispiacere era da capire. Capivo quel sentimento che loro avevano, ma potevo farci poco. Per me era un nuovo percorso, una nuova opportunità. Era fondamentale lavorare in gruppo e presentarsi come una società vera”.